从暴雪边缘项目到摇钱树，炉石传说的第11年

导语：看到题目，是不是有一种误入“UC震惊部”的错觉？ 放心你没跑偏。 前段时间，《炉石传说》酒馆战棋上线，不少退环境的玩家在老阴阳师鲍勃的忽悠下回来了。最近，我看到《炉石传说》新扩展包“巨龙降临”上线，这又收割了不少的关注。 如果我没有算错的话，

　　看到题目，是不是有一种误入“UC震惊部”的错觉？

　　放心你没跑偏。

　　前段时间，《炉石传说》酒馆战棋上线，不少退环境的玩家在老阴阳师鲍勃的忽悠下回来了。最近，我看到《炉石传说》新扩展包“巨龙降临”上线，这又收割了不少的关注。

　　如果我没有算错的话，这应该是《炉石传说》的第17个扩展包了。通俗一点讲，就是第17个新版本。从最初的纳克萨玛斯，到如今的巨龙降临，每个版本都在游戏中留下了各自时代的烙印：

　　希尔瓦娜斯在荣誉殿堂下低语，念念不忘必有回响的探险者协会，百花齐放但终归泰坦诸神的安戈洛，走了一年才走出来的女巫森林……

　　自2013年内测至今，6年来，人来人往，熙熙攘攘，连炉石主播都已经是四五代目了。

　　但不管版本怎么更替，玩家主播如何变换，炉石一直保持着旺盛的生命力和强大的吸金能力。时至今日，它已经是暴雪最赚钱的游戏项目之一：光是2018年移动端，它就为暴雪赚了11个亿。

　　毫不夸张地说，它是近10年来，最成功的卡牌游戏，甚至没有之一。

　　而在成为暴雪的摇钱树之前，炉石项目组只不过是暴雪的一个边缘项目。有段时间，项目组被拆得支离破碎，只剩下2个人。

　　这便是炉石传说项目组Team 5。

　　01 不鸣则已

　　2008年，暴雪带着玩票的性质成立了一个项目组Team 5。项目组的目标是：开发一款不像暴雪传统游戏的卡牌游戏。

　　以往的暴雪游戏项目，都是大项目组。像魔兽世界、星际争霸，项目成员都在50人以上；神秘夭折的泰坦项目组成员更是多达150人。

　　跟它们相比，Team 5则显得点“寒酸”：它的初始成员只有15个。

　　虽然队伍比较小，但这里的成员个个都是从其他项目组抽调过来的人才。用一句话形容那就是，不会写代码的策划，不是一个好设计。

　　更重要的是，这些人都是卡牌游戏的狂热爱好者。他们兴致盎然，乐意为自己、为玩家创造一款好玩的卡牌游戏。

　　尽管如此，游戏开发并不顺利。

　　在开发初期，项目组就拟定了以魔兽世界的世界观为基本的游戏架构。但在玩法、场景、卡牌设计等原型创意都还没敲定的时候，Team 5就被“架空”了。

　　因为《星际2》项目快要上线的缘故，Team 5的大部分成员都被抽调去协助开发。整个团队就剩2个人：Eric Dodds和Ben Brode，后者就是被广大中国炉石玩家熟知的“BB”。

　　左边是Eric Dodds，右边是BB

　　这人一借，就借了1年。

　　在Team 5名存实亡的这1年里，Eric Dodds和BB并没有因此自暴自弃。相反，他们天马行空效率奇高，想了上百个创意画了上千张原型，觉得好的元素就汇聚起来，觉得不行的就顺手往垃圾桶一扔。

　　很多疯狂的想法在这2个人的小团队里肆意滋长。

　　设计原型图

　　他们不需要说服领导，不担心创意被扼杀。在这漫长艰苦且枯燥的岁月里，他们做了1年的原型创意，确立了《炉石传说》日后的大体方向：有趣、易上手和低门槛。

　　当其他成员从《星际2》项目组回来了，他们被Eric Dodds和BB的工作进度吓到了：我们才走了1年，你们2个人就把原型创意都捣鼓出来了？甚至还做了一个简单的flash版本？

　　这个flash版本在日后成为了炉石的核心原型。执行制作人Hamilton Chu甚至说道，最后发布的成品和flash原型有着惊人的相似。

　　在后续的团队磨合中，也没有想象中的一帆风顺。团队放弃了很多的创意和玩法。

　　比方说，在早期的设计里，游戏有一个关于诡计系统的设想。诡计系统的玩法是，玩家可以在对手回合打出卡牌。但因为不符合易上手的理念，最后被奥秘系统替代了。

　　另外，早期游戏中还有一个“要塞”。英雄可以躲进要塞，要攻击英雄就要先把要塞破坏掉。但设计师普遍觉得这不太适合卡牌游戏，最后游戏只留下了异曲同工的“嘲讽”机制。

　　被放弃的要塞牌

　　还有一个创意是“增加世界地图”。让玩家在艾泽拉斯大陆旅行，做任务并解锁新区域。这个想法因为复杂性的问题被摒弃了，最后简化成了冒险模式。

　　除了玩法，在画面和卡牌设计上，游戏也经历了多次的迭代。现在的战场彩蛋、法术特效、卡牌的形态转换都称得上是精雕细琢的结果。

　　早期的战场设计

　　到了2012年的时候，Team 5已经做出《炉石传说》的Alpha版本了。

　　02 一鸣惊人

　　很快，游戏就在暴雪的内部流传起来。

　　在2012年9月暴雪内部的一封邮件中，暴雪知名“光头哥”Dustin Browder向Eric Dodds抱怨道：我们组里有4台电脑在跑你的游戏，每台电脑后还有4个围观的摸鱼员工，看来我得定些规矩了！你和你的的团队肯定会大获成功！

　　1年多以后，光头哥预言成真。

　　经过了7个月的内测之后，2014年3月《炉石传说》正式公测。从游戏立项到跟玩家见面，炉石和Team 5走了整整6年。

　　这个制作周期甚至比《GTA5》和《死亡搁浅》还要长。