加速坠落的《Artifact》和各奔东西的“梁山好汉”

导语：“一周年了，说好的更新呢？”一条弹幕飘过。 “再等等，过几个月就是一周年忌日了。”另一条弹幕开玩笑说。 只只没有回复。他熟练地80了匹配到的对手（在破坏3路防御塔中的一路后，对对方基地造成80点伤害——A牌的两种获胜方式之一），在群里和对方讨论

　　“一周年了，说好的更新呢？”一条弹幕飘过。

　　“再等等，过几个月就是一周年忌日了。”另一条弹幕开玩笑说。

　　只只没有回复。他熟练地80了匹配到的对手（在破坏3路防御塔中的一路后，对对方基地造成80点伤害——A牌的两种获胜方式之一），在群里和对方讨论了一番，随后组织起了比赛：“一会儿小桌有人吗？”

　　曾经万众期待，被认为是“卡牌游戏未来”的《Artifact》

　　■ 辉煌的开始

　　只只是一名《Artifact》主播，也是A牌讨论群群主，甚至可能是世界上最大的A牌讨论群群主。《Artifact》对只只来说意义重大——他原本是一名全职的单机游戏主播，在“A牌”出来后成为一名全职A牌主播，但因为A牌不景气，全职很快做不下去，他又另外找了一份工作。

　　“一入A牌深似海。”只只对我说，“回不去了。”

　　作为《Artifact》的第一批玩家，只只对前年冬天的光景记忆犹新。一年多前，《Artifact》含着金汤匙降生到这个世界上。它有一个伟大的父亲——创造了万智牌的理查德·加菲担任A牌的首席设计师，它拥有最舒适的温床——源自《Dota 2》的英雄和物品以及G胖在TI上的宣传，它还出现在一个完美的时刻——《炉石传说》和《巫师之昆特牌》都在经历各自生涯中一个不短的低谷期。

　　G胖在TI8现场公布《Artifact》

　　在《Artifact》发售当天，喜爱“DotA”的竞技游戏玩家、喜爱策略的卡牌游戏玩家、凑热闹的跟风者和梦想着小赚一笔的投机商人们迫不及待地支付了20美元的门票，浩浩荡荡地涌入了这个看起来充满希望的游戏。它迅速地获得了卡牌职业选手们的背书——他们赞美着A牌出色的竞技性——丰富的系统、复杂的博弈，这些都让热爱计算和思考的他们如痴如醉。

　　前昆特牌世界冠军Lifecoach公开表示，“《Artifact》是卡牌游戏的未来”。

　　当时的气氛非常热烈。玩家们兴奋地买卡、开包，津津有味地欣赏“DotA”英雄们精美的立绘。当然，最受欢迎的还是那个在《Dota 2》里每天要死上几万次的斧王——这位身着护甲的红皮战士在第一天里的交易价格高达300人民币。“开到就是回本”，有玩家这么说。

　　Lifecoach可能是这个世界上拿过最多种类卡牌游戏冠军的选手之一。当时他宣布离开昆特、加入A牌，在业内引起了不小的讨论

　　斧王在《Dota 2》中常常沦为玩家练习英雄时的沙包，受尽屈辱的他终于在《Artifact》中翻身做了主人

　　当时，只只是一名《Dota 2》玩家。和许多因为“DotA”而关注A牌的人们一样，他此前甚至从未接触过卡牌游戏。玩了一阵子之后，他彻底迷上了A牌，还开始关注一些其他的卡牌游戏——每当有新游戏发售，他都会饶有兴致地“云一会儿”。

　　“是A牌把我变成了卡牌游戏玩家。”他对我说。

　　■ 《Artifact》和它的水泊梁山

　　像只只这样就此迷上A牌的玩家只是少数。在短暂的狂热过去之后，A牌的问题很快暴露出来。它较高的难度“劝退”了许多来尝试卡牌游戏的《Dota 2》玩家，过高的随机性和迟迟不开放的天梯赶走了“炉石难民”和“昆特难民”。你很难相信它从神坛上跌落的速度如此之快，但事实就是如此：发售一个月之后，A牌的失败似乎已成定局。

　　《Artifact》良好的基础和令人瞠目结舌的玩家流失速度形成了鲜明的对比。有人专门做了个网站，在上面玩起了自问自答——“A牌死了吗？”“是的。101名玩家？哎呦”。101是实时监测的当前A牌玩家数量，在“101”的下面有一行小字“RIP Artifact， Nov 28， 2018 - Jan 15， 2020”。NGA网友也发布了个帖子，记录了每天玩家数量的峰值：这个数字从2018年12月的8000左右一天一天地降到了2019年5月的200不到，然后一直维持在这个数字上下。

　　留在游戏中的玩家们有了一些戏谑的名号，它们随着玩家数量的减少而改变——在峰值跌到300的时候，他们被称作“斯巴达300勇士”；跌破200的时候，他们成了“梁山一百单八将”。

　　“A牌死了吗？”

　　只只就是其中之一。5月底的时候，他建立了这个小有名气的A牌讨论群，命名为“Artifact最后的勇士”。群友们自嘲地用梁山好汉的名字作为群名片，按照进群顺序排上了座次。作为群主，只只理所当然地当上了“及时雨宋江”，很快，“智多星吴用”“黑旋风李逵”都有了主，甚至有着急的好汉直接跳到了“金毛犬段景住”。

　　只只建群的目的很单纯。他告诉我：“当时玩家人数已经很少了，我希望创造一个留下来的人可以互相交流的地方。”不过，随着成员人数的增加，有些群友在论坛上提到了这个好汉聚集地，还贴出了群号。人们闻风而来，只只的水泊梁山进一步壮大。梁山好汉的名号渐渐不够用了，连高俅都成为了勇士中的一员。

　　A牌最后的玩家们将自己看作是落草为寇的梁山好汉，自嘲之中带着几分自豪的意味

　　“最后的勇士”产生了这么大的反响在只只的意料之外，但他对加群的人基本上来者不拒。他很清楚群里面看热闹的多，打牌的少，但他不是很在意加进来的是不是真的A牌玩家。“有人感兴趣总是好事。”只只说。