盗版盛行、缺乏经费：独立游戏的痛与美

　　独立游戏的英文為indie games，是independent video games(独立电玩游戏)的缩写。泛指独立开发商、独立团体，甚至是独立的个人所开发的游戏，而且背后没有其他公司或发行商的经济援助。因為没有发行商的介入，独立游戏的发行通常不采用实体包装上架的方式，而采用约束小且高自由度的电子下载。

　　盗版盛行、缺乏经费都是独立游戏的痛

　　独立游戏首重自主权

　　对发行商而言，游戏的目的就是赚钱，因此发行商会想尽办法利用开发商来满足获利的愿景。举例来说，发行商会命令开发商限期内推出游戏，以赶上销售的黄金时段(如万圣节或圣诞节);指定开发商推出各种DLC(Downloadable Content)，满足玩家的需求和自己的荷包;要求推出资料片或外传作品，延续游戏的生命期。纵然开发商有自己的想法，却只能唯命是从，毕竟出钱的人就是老大。

　　在这种游戏开发生态下，玩家的需求就被商业利益给挤了下去。这也解释了为什么市面的游戏众多，能真正让玩家满意的游戏却很少。就算开发商推出优异的大作，却因发行商将大部分的营利都放进自己腰包，使得开发商的获利远比应得的还要低。受制于人加上获利不丰，若把游戏搞砸还得忍受玩家的砲轰，令开发商有苦说不出。

　　回头来看独立游戏，独立游戏是开发小组自力经营的作品，拥有不受他人左右的绝对自主权，其创作精神和游戏业界草创时期的理念极为相似(这也是骨灰游戏历久不衰的理由)。和商业至上的游戏相较，独立游戏在声光效果上面较为薄弱，却充满各种灵感和乐趣，完全是以玩家诉求或游戏性为优先考量。在不受拘束的情况下，独立游戏得以进行崭新的尝试以及大胆的设定，进而产生意想不到的惊人效果。

　　创意是独立游戏卖点

　　虽然独立游戏的规模较小，却具有满满的诚意和天马行空的创意及不同的尝试，使得游戏内容极具潜力。像是精巧绝伦的动作小品《Braid》、深邃神秘的黑暗冒险《Limbo》、点阵3D世界的创意颠峰《我的世界》，都是独立游戏的极品，杰出的表现和其他商业大作相比毫不逊色。

　　不过把创意转化为完整的游戏需要大量的辛苦工作，天分，创造力，和坚持不懈。

　　名作照样卖翻全世界

　　以最近的名作《我的世界》为例，这款3D点阵风格的独立游戏外观丑到不行，却以极深的游戏性和绝对的自由度虏获许多玩家的心。至今光是PC版就卖了800万套，全平台销售量更高达1200万套，打掛一堆商业游戏。再来看另一款剪影风格的游戏《Limbo》，单纯的画面乍看其貌不扬，却有着出色的深度和完美的气氛营造，获得超过100项游戏大奖，替开发商赚进750万美元以上的收入。

　　补足商业游戏空缺

　　独立游戏能够在众多的商业游戏中脱颖而出，以玩家为本的开发方向固然是主因，另外的原因则是“填补了商业游戏的空缺”。

　　商业游戏的诉求是满足大部分的玩家，而独立游戏则是反向其行，以核心玩家和非主流的玩家为对象。这些玩家的数目不比主流玩家，在同济之间的影响力却不比主流玩家来得差，更何况“主流玩家”和“核心玩家和非主流玩家”两者并非独立关系，主流玩家可能就是核心或非主流玩家。

　　独立游戏正是看准了玩家市场的关系，以非主流的姿态切入，将商业游戏中力有未逮的部分加以填补。独立游戏和商业游戏有些许交集，不过大致算是互补的关系。换言之，商业游戏和独立游戏之间其实是互利共赢的存在，让整个游戏市场更趋完整

　　独立游戏拥有更持久的收益

　　商业学中有一个叫作“长尾效应”的名词，指的是小众产品虽然不受主流青睐，却因为总量极其庞大，使得累积收益超过主流产品的现象，尤其是在网游领域更是明显。长尾效应也可以套用在游戏业界，曲线代表玩家数目，商业游戏固然佔有曲线前端的优势，但是独立游戏却有著庞大数量的尾端，从不少成功的独立游戏可以发现，其收益力并不比商业游戏来得差。用长尾效应来说明独立游戏的成功，真是再适合不过了。

　　没实体包免费上架

　　少了发行商的支援，独立游戏多以上架AppStore和Google play等销售管道。如今渠道的开放，让独立游戏商不需要发行商的介入，只要和虚拟平台的服务商进行协议，就可以用低廉的代价贩卖游戏，传统的铺货、包装和上架费等开销都能够省下来，开发商总算不用再被剥好几层皮，卖多少就能赚多少。

　　而这些渠道对玩家的好处也不少，省下游戏盒的空间、不用出门购买等等。当然啦，网上下载也不是尽如人意，信用卡的消费方式让许多低年龄层的玩家相当头痛，没有网路就无从下载，少数独立游戏的大容量更令玩家望之却步。幸好网络下载的好处多于坏处，加上网络频宽和普遍性的提升，以及多元化的消费方案(点数卡取代信用卡)，使得网络下载成为独立游戏的主要销售管道。

　　开发经费仍是难题

　　独立游戏极具潜力，却有许多困境等着克服，首先就是开发经费的问题。由于没有经济支援，独立游戏的开发期间的所有开销都得自行承担，包含生活费和软硬体的支出，这对一般人而言是个很重的负担，许多独立游戏的开发者都是在工作和学业之余进行开发，无法全心投入其中。独立游戏的开发团队为什么很小，开发期为什么这么长，大多是因为经费的缘故。

　　另一个难题就是盗版，盗版对游戏开发者来说是永远的痛，对独立游戏开发者而言更是如此。由於独立游戏容量较小，且受限於开发人力，比较不会费心在保护上面，便成為盗版玩家眼中的肥羊。

　　以《黏球世界》為例，这款杰出的游戏虽然替作者打响名号，却没有办法让作者获得实质的利润，毕竟盗版玩家不会付一毛钱。一直到登陆WiiWare，才总算让作者拿到该有的报酬。(黏球世界网路最低价是2美元，这种佛心价当然要支持一下。)